人愿意和你来一起赚钱的。乐儿，我说的这么明白，你应该知道选择哪个了吧？”
余乐儿恍然地点点头，两眼发光地看着萧，敬佩地道：“爷，我懂了，这就是古人说的借鸡生蛋的道理吧……”
萧目光悠远地看着窗外道：“借鸡生蛋，借钱生钱。赚钱的最高手段是让别人去心甘情愿地为你赚钱，你手段越高，拉到身边的这种人越多，赚的钱也就越多。回春堂在试着走这条路，已经成功了第一步，但，以后的路还很漫长，或许还得需要你们这些接班的孩子们多努力。赚钱是一个目的，最重要的还是能带动起一个阶层来，带动起整个社会的商业发展，这才是商人最高的境界。”
前面的赚钱道理，或许余乐儿还懂的大半，后面什么带动阶级发展社会，她就完全听得一片迷糊。幸好萧也没有在这个话题上多讨论，换了个轻松的语气道：“乐儿，听说你想要跟着苏摇旗去锦绣坊学东西？”
余乐儿脸微微红了红，小声道：“……乐儿……只是觉得爹娘以前就是经营布绸生意，所以对这方面比较感兴趣多一些，我……我不敢自己做主，还是听爷的吩咐……”锦绣坊女工不少，但毕竟她要是跟着苏摇旗的话，就得每天在外人面前抛头露面，这和平日她在回春堂铺子里关起门来和诸位掌柜学习又有不同，一个女孩子在这个时代是要顾忌许多方面的问题。
从内心萧是不赞成她去锦绣坊的，一方面他是顾虑到这孩子聪明绝顶，时间长了难保不发现丝绸挤兑风波的内幕，虽然余家惨事是周宏图所为，但罪魁祸首自己还是逃不了的。萧不是怕余乐儿知道后对自己有什么不利，但，想想那时自己该如何面对这个满心疼爱的孩子，他还是需要尽量遮掩的。不过最关键的原因是余乐儿女儿身的顾忌，萧自来到这个时代后，他虽然厌恶着一些陈旧的思想，想着凭自己的能力稍微改变一些社会现状，但遗憾的是他自身反而渐渐地受到环境的改变。想到乐儿毕竟是个女孩子，在外抛头露面难免受人议论耻笑，这些言论少的时候无所谓，但众口烁金，恐怕时间长了对孩子影响不好。萧不想这个孤苦的孩子再受任何的不公平待遇和心灵上的创伤，所以决定还是让她待在总铺为好。
萧知道乐儿受了家庭的惨变后，心里变的非常敏感，最近一心想要表现自己或许也是种急切渴望别人承认自己的畸形心理，所以仔细想好对策了才微笑着开口道：“锦绣坊就要开业，基本上没什么大事了，有苏摇旗一人足够应付，我们的‘小神童’应该另有大用才是。这样吧，方掌柜最近忙着教学堂孩子功课，所以商四抢锼τ械愎瞬还矗憔腿グ锇锼伞Ｒ院笊堂瞬攀俏颐亲畲蟮姆⒄狗较颍还苁腔卮禾茫跣宸换故羌唇⒌拿髦榫坡ィ偻蛄感校嘣顺穸凶庑┒蓟崾巧堂说南虏慊担侄叶阅闫谕芨撸韵Ｍ隳芊⒒映鲎约鹤畲蟮哪芰Α！?br>余乐儿虽然平日受了掌柜们和众伙计很多真心的夸奖，但从来没想到萧会对自己这个孩子有这么大的厚望，在她心中萧既像爹爹又像哥哥，几乎是她在世上最亲的亲人了，所以她最大的心愿就是能让萧重视自己，而现在这个愿望终于实现了，自己这些天痴心妄想的念头原来真的不是梦。乐儿黑宝石般的眼睛中有晶莹的泪光闪动，坚强的性格让她低下头掩饰起自己的情绪，尽量平静地道：“爷，我一定向方掌柜好好学习，一定不会让您失望。”
萧微笑着勉励了她几句，两人又找了些轻松的话题谈了半天后，萧道：“今天是生祠迎接偶像喜容的日子，中午我去参加知府成大人举办的典礼。如果有福建的客人来访，你们就先好好招待一下吧。”前些天关海山来信说他的使者不日将会来回春堂与萧会晤商谈事情，算算时间也差不多就这几天吧。
余乐儿眼珠转了转，笑道：“爷，听说这次盛会是苏州百年不遇的大热闹，乐儿……乐儿也想去看看。”
萧听了苦笑不己，这孩子还真一点都不像个女孩的性格。那成知府办的开祠典礼几乎被坊间的百姓们骂了个臭不可闻，如果不是官府发了严令，逼着众士人学子去观看，只怕这个盛会就要开成空无一人的百年不遇了。别人是求着不想去，乐儿倒是满心欢喜地要去。萧拒绝道：“这么大的盛典怎么可能允许女子去观望，你就好好在铺子里给我待着吧。”
乐儿胸有成竹地娇笑道：“乐儿早知道有这样的规定拉，哼，凭什么就不让女子去参加典礼。爷……，我保证别人看不出我是个女孩，您就带我去嘛……”
萧真是拿这小姑娘一点办法都没有，乐儿在外人面前总是一副冷漠的样子，但其他人根本不知道她的撒娇实在是威力无穷，而这份罕见的神情偏偏爱在自己面前施放。萧选择了投降，无奈道：“别人又不是瞎子，怎么会看不到你这个小姑娘。想去也行，除非你先给我变成个小男孩再说，否则一切休谈。”
乐儿可爱地皱皱小鼻子道：“爷先等着，我去换衣服，您就瞧着吧。”……
在去往祠堂的路上，萧一直大呼上当，还不时狠狠瞪一下身边那个狡猾的俊朗小伙计。小伙计呵呵娇笑着，神气地用手摸摸头上的小帽和身上的伙计服装，眉清目秀的脸上带着可爱的聪慧气息，亲热地贴着萧向前走着。
因为祠堂离开回春堂总号并不远，所以两人选择了步行，既然萧带了这个拖油瓶，他也就没有再带其他伙计。两人散步似地谈笑走着，也不过片刻就已经看到了那气势雄浑的祠堂庙顶，那金碧辉煌的琉璃瓦在高高的天空中泛射着金色的光芒，刺的路人眼睛都睁不开来。这处祠堂官府强行征集了上百位富绅的捐款加上回春堂的支持，共花费白银七十万两，建生祠需要土地，占民田民墓，拆民房民舍，无人敢阻拦，建词总共拆毁民舍达两千余间{过后，回春堂补给了百姓的损失。这虽然是萧愧疚的行为，但不知内情的苏州人反倒是更加敬尊萧大掌柜的人品}，这样的规模，无怪它一建成后便成为苏州城最壮丽最高大的建筑。不过根据来自各地旅人的惊讶感叹可知，此祠堂就算是在江南大地也是数一数二的瑰丽建筑。有书生形容生祠道：“极壮丽庄严，不但朱户雕梁，甚有用琉璃黄瓦，几同宫殿。不但朝衣朝冠，甚至垂旒金像，几埒帝王。生祠飨祀，按王公规格。祠内供像，以沉香木雕刻，外部镀金，工艺精细，眼耳口鼻及手足都可转动，有如生人。外则衣服奇丽，内则以金玉珠宝为肺为肠，发髻上有一空穴，不断更换四时香花”。
萧和余乐儿随着人流进了典礼堂，他们来得不早不晚，此时开祠典礼还没开始，不过宴请的大部分名流绅士已经到达。支持大典的是苏州知府成镜晓大人。因为避嫌的缘故，祠堂从建立到完工开典，王远自始自终没有露面，不过工程的进展却是一直由萧和王远暗地督促着。其中的每一样细节当然包括向魏公公请功，王远大人都偷偷地早已经做的妥善，还在成大人苦苦忍受着百姓的鄙视痛骂时，王大人的嘉奖令已经从京师发出，不日将要抵达。
抱着礼贤下士态度的成大人苦着脸在门口迎接宾客，看他的晦气的神情也知道前面进去的学子士人没有给他多少好脸色看。成大人默默忍受了这一段时间的街头漫骂，面对着上面的压力他根本不能有丝毫怨言，做官几十年的经验教他只能老实地按照上司的命令去行事，这样或许主子一高兴事后会赏赐他点汤水喝，如果稍微露出点不满，等待自己的将是最惨痛后悔的结局，这也就是他为什么乖乖替别人受了骂名而没有丝毫申辩的唯一原因。说到底，谁比谁又能傻多少？你要想把别人当傻瓜玩，你就得先抓住他的命根子。
“成大人，您辛苦了。”萧微笑着大步上前行礼道。旁边的富绅才子们看他恭敬的样子根本想象不到在无人的时候，那个微笑着矜持着受了一礼的父母官会向萧大掌柜反过来恭敬巴结。萧有着自己的做人原则，就算对方是自己的一条哈巴狗，你也要给他几分面子，有时候维持那种相互亲密的关系不仅仅只靠金钱和把柄，适当的忍让也能让对方对自己产生点好感。
刚才受够那些不情不愿来观礼的书生们的窝囊气，看到大名鼎鼎的萧动天都如此恭敬地对自己行礼，知府成大人很有面子，哈哈笑道：“动天啊，你来得可有点晚哦。里面蓝公公可有点等急了，他老人家这次来江南想见的人就只有一个，那就是大名远扬的‘财神爷’嘛”他口中的蓝公公是阉党重要角色，被派到苏州来主理江苏税额的总管太监蓝氓，这家伙在京城还没动身的时候已经收了回春堂北京分号大量的贿赂，这次来到苏州后，又从王远那里间接拿了萧奉上的不少银子。俗话说‘拿了人的手短’，这是人之常情，阉党虽然贪婪凶狠，但对于亲近他们的人还是很关照的。这个蓝公公一到苏州就为萧解决了私自练兵的事情{虽然第一批的回春堂子弟兵并没有多少，但有心人只要给你按个罪名就受不了}，现在听成镜晓的意思他还非常想和萧谈谈，这已经显露了他的亲近之意，当然，也不排除他想继续拿好处的可能。
萧只是淡淡一笑，并没有露出被太监头子看重的喜悦，这让围观的众人心中更增佩服。只听萧道：“一定是成大人为萧某多加美言了，不过动天出身商贾，是不想和朝廷的老爷们扯上关系的，免得被人说成是官商亲近，坏了蓝公公的名誉。成大人，您先忙，动天先进去了。”
成镜晓尴尬地笑了笑，实在不懂这个萧动天是打着什么主意：明明投了重金为魏公公修建祠堂，意思肯定是巴结逢迎。可现在有了可以和魏公公面前的红人搞定关系的好机会却又表现的淡然冷漠。真是搞不懂这些神秘人物的心思，成镜晓想的脑袋发疼，终于决定不再去思考。有些秘密还是自己不知道的好，只要舒舒服服当好这个油水知府就心满意足了。
萧和余乐儿走进礼堂后，和一些平日比较熟识的豪绅富商打着招呼。大大的礼堂堆满了人，这些都是苏州府有名的人物，不是豪绅富商，就是士人才子，不过因为经商的关系，萧只认识些生意上的头面人物，对于那些儒衣飘飘的读书人们，他却是没几个认识的。那些眼睛长在额头上的学子们虽然都知道眼前这个容貌普通的商人就是大名鼎鼎的萧动天掌柜，心底也不免羡慕那些让人发狂的巨大财富，但凭着读书人的高傲当然也不可能主动和一个商人打招呼。在看到萧从容自如地和几个士人谈笑的时候，学子们心里充满着嫉妒的同时还会愤愤不平地哼一句：一个商人神气什么！！！
“大掌柜，萧掌柜……”一声苍老的声音传来，萧寻声望去，只见一个儒衣老者呵呵笑着分开人群走了过来，从两旁那些高傲的读书人的恭敬态度完全可以看出这个老者身份的超然。
萧微笑着忙上前迎接道：“原来是周翁大驾，我以为您老不会过来了。”此人乃是当朝有名的儒学大家周顺昌，他是苏州府的文人领袖，平日和萧挺谈的来，对萧的见识也是非常佩服的。这个周顺昌数年后将会在萧所知的历史上扮演一个重要角色，在阉堂彻底铲除东林人后，受杨涟等狱牵连，内阁辅臣魏大中被逮，押解过吴县时，周顺昌正在家中，他挽留魏大中，周旋数日，并结为亲家，这当然是对魏忠贤的公然蔑视。魏忠贤一怒派缇骑前去逮人，在苏州引起巨大骚乱。聚集的群众为周顺昌乞命，击毙堤骑一人，击伤多人。最后，周顺昌下狱被害。在处理苏州民变时，群众颜佩韦、马杰、沈扬、杨念如和周顺昌的舆隶周文元五人论死，他们被合葬在虎丘附近，墓碑题曰“五人之墓”。只因为萧敬重周顺昌的铮铮风骨，不想让他死在阉党的折磨下，所以安排了一个戏剧性的认识过程，目的是想在惨剧发生前，凭着两人间的友好关系尽量说服他躲避风头或者干脆到时候直接把他弄走算了。
周顺昌笑着大声道：“周某是来看看那些跳梁小丑会唱什么样的恶心戏。”这声音未免高了点，旁边的众人吓了一跳，脸色顿现惊慌，忙有意间移开身形。此时阉党虽然还没有数年后那样一手遮天的气焰，但厂卫之严酷已经名震天下，私下谈论也便罢了，但在此公众场合大声说出如此蔑视之语，连那些大胆的学子们都远远地躲了起来。
周顺昌身后跟着的一名年轻书生慌张地低声道：“老师，切勿再谈论朝廷之事。您……您也该为师母她们想想……”
“周翁，祸从口出，有些话不一定说出来才表示自己的风骨。”萧笑着摇摇头，指指里面道：“不谈这些了，咱们还是进去瞻仰下尊贵的魏公公吧。”
周顺昌只是气愤之下吐露心声，此时已经惊醒，只是苦笑道：“读圣人书却不能说忠直话，吾辈愧对先贤啊。”
几人迈步走进祠堂，此时宾客齐到，典礼正式开始。那成大人一副阿谀肉麻的笑容陪着一个胖胖的太监走了出来，胖太监想来便是蓝公公了，因为顾忌到回春堂不能和阉党走的太近，所以萧并没有拜访过此人，之间的联系都是靠着王远从中周旋。此时萧看那胖太监一副养尊处优的样子，两只手上十根手指全套满了绿色的翡翠戒指，白白的脸上一双小眼睛透着油腻腻的光芒在众人身上扫来扫去。成大人在他耳边小声说了一句话，蓝公公眼睛扫向萧，对他略微点点头。萧暗地打了个寒战，脸上还得摆出恭敬亲切的笑容，心里别提有多难受
余乐儿恍然地点点头，两眼发光地看着萧，敬佩地道：“爷，我懂了，这就是古人说的借鸡生蛋的道理吧……”
萧目光悠远地看着窗外道：“借鸡生蛋，借钱生钱。赚钱的最高手段是让别人去心甘情愿地为你赚钱，你手段越高，拉到身边的这种人越多，赚的钱也就越多。回春堂在试着走这条路，已经成功了第一步，但，以后的路还很漫长，或许还得需要你们这些接班的孩子们多努力。赚钱是一个目的，最重要的还是能带动起一个阶层来，带动起整个社会的商业发展，这才是商人最高的境界。”
前面的赚钱道理，或许余乐儿还懂的大半，后面什么带动阶级发展社会，她就完全听得一片迷糊。幸好萧也没有在这个话题上多讨论，换了个轻松的语气道：“乐儿，听说你想要跟着苏摇旗去锦绣坊学东西？”
余乐儿脸微微红了红，小声道：“……乐儿……只是觉得爹娘以前就是经营布绸生意，所以对这方面比较感兴趣多一些，我……我不敢自己做主，还是听爷的吩咐……”锦绣坊女工不少，但毕竟她要是跟着苏摇旗的话，就得每天在外人面前抛头露面，这和平日她在回春堂铺子里关起门来和诸位掌柜学习又有不同，一个女孩子在这个时代是要顾忌许多方面的问题。
从内心萧是不赞成她去锦绣坊的，一方面他是顾虑到这孩子聪明绝顶，时间长了难保不发现丝绸挤兑风波的内幕，虽然余家惨事是周宏图所为，但罪魁祸首自己还是逃不了的。萧不是怕余乐儿知道后对自己有什么不利，但，想想那时自己该如何面对这个满心疼爱的孩子，他还是需要尽量遮掩的。不过最关键的原因是余乐儿女儿身的顾忌，萧自来到这个时代后，他虽然厌恶着一些陈旧的思想，想着凭自己的能力稍微改变一些社会现状，但遗憾的是他自身反而渐渐地受到环境的改变。想到乐儿毕竟是个女孩子，在外抛头露面难免受人议论耻笑，这些言论少的时候无所谓，但众口烁金，恐怕时间长了对孩子影响不好。萧不想这个孤苦的孩子再受任何的不公平待遇和心灵上的创伤，所以决定还是让她待在总铺为好。
萧知道乐儿受了家庭的惨变后，心里变的非常敏感，最近一心想要表现自己或许也是种急切渴望别人承认自己的畸形心理，所以仔细想好对策了才微笑着开口道：“锦绣坊就要开业，基本上没什么大事了，有苏摇旗一人足够应付，我们的‘小神童’应该另有大用才是。这样吧，方掌柜最近忙着教学堂孩子功课，所以商四抢锼τ械愎瞬还矗憔腿グ锇锼伞Ｒ院笊堂瞬攀俏颐亲畲蟮姆⒄狗较颍还苁腔卮禾茫跣宸换故羌唇⒌拿髦榫坡ィ偻蛄感校嘣顺穸凶庑┒蓟崾巧堂说南虏慊担侄叶阅闫谕芨撸韵Ｍ隳芊⒒映鲎约鹤畲蟮哪芰Α！?br>余乐儿虽然平日受了掌柜们和众伙计很多真心的夸奖，但从来没想到萧会对自己这个孩子有这么大的厚望，在她心中萧既像爹爹又像哥哥，几乎是她在世上最亲的亲人了，所以她最大的心愿就是能让萧重视自己，而现在这个愿望终于实现了，自己这些天痴心妄想的念头原来真的不是梦。乐儿黑宝石般的眼睛中有晶莹的泪光闪动，坚强的性格让她低下头掩饰起自己的情绪，尽量平静地道：“爷，我一定向方掌柜好好学习，一定不会让您失望。”
萧微笑着勉励了她几句，两人又找了些轻松的话题谈了半天后，萧道：“今天是生祠迎接偶像喜容的日子，中午我去参加知府成大人举办的典礼。如果有福建的客人来访，你们就先好好招待一下吧。”前些天关海山来信说他的使者不日将会来回春堂与萧会晤商谈事情，算算时间也差不多就这几天吧。
余乐儿眼珠转了转，笑道：“爷，听说这次盛会是苏州百年不遇的大热闹，乐儿……乐儿也想去看看。”
萧听了苦笑不己，这孩子还真一点都不像个女孩的性格。那成知府办的开祠典礼几乎被坊间的百姓们骂了个臭不可闻，如果不是官府发了严令，逼着众士人学子去观看，只怕这个盛会就要开成空无一人的百年不遇了。别人是求着不想去，乐儿倒是满心欢喜地要去。萧拒绝道：“这么大的盛典怎么可能允许女子去观望，你就好好在铺子里给我待着吧。”
乐儿胸有成竹地娇笑道：“乐儿早知道有这样的规定拉，哼，凭什么就不让女子去参加典礼。爷……，我保证别人看不出我是个女孩，您就带我去嘛……”
萧真是拿这小姑娘一点办法都没有，乐儿在外人面前总是一副冷漠的样子，但其他人根本不知道她的撒娇实在是威力无穷，而这份罕见的神情偏偏爱在自己面前施放。萧选择了投降，无奈道：“别人又不是瞎子，怎么会看不到你这个小姑娘。想去也行，除非你先给我变成个小男孩再说，否则一切休谈。”
乐儿可爱地皱皱小鼻子道：“爷先等着，我去换衣服，您就瞧着吧。”……
在去往祠堂的路上，萧一直大呼上当，还不时狠狠瞪一下身边那个狡猾的俊朗小伙计。小伙计呵呵娇笑着，神气地用手摸摸头上的小帽和身上的伙计服装，眉清目秀的脸上带着可爱的聪慧气息，亲热地贴着萧向前走着。
因为祠堂离开回春堂总号并不远，所以两人选择了步行，既然萧带了这个拖油瓶，他也就没有再带其他伙计。两人散步似地谈笑走着，也不过片刻就已经看到了那气势雄浑的祠堂庙顶，那金碧辉煌的琉璃瓦在高高的天空中泛射着金色的光芒，刺的路人眼睛都睁不开来。这处祠堂官府强行征集了上百位富绅的捐款加上回春堂的支持，共花费白银七十万两，建生祠需要土地，占民田民墓，拆民房民舍，无人敢阻拦，建词总共拆毁民舍达两千余间{过后，回春堂补给了百姓的损失。这虽然是萧愧疚的行为，但不知内情的苏州人反倒是更加敬尊萧大掌柜的人品}，这样的规模，无怪它一建成后便成为苏州城最壮丽最高大的建筑。不过根据来自各地旅人的惊讶感叹可知，此祠堂就算是在江南大地也是数一数二的瑰丽建筑。有书生形容生祠道：“极壮丽庄严，不但朱户雕梁，甚有用琉璃黄瓦，几同宫殿。不但朝衣朝冠，甚至垂旒金像，几埒帝王。生祠飨祀，按王公规格。祠内供像，以沉香木雕刻，外部镀金，工艺精细，眼耳口鼻及手足都可转动，有如生人。外则衣服奇丽，内则以金玉珠宝为肺为肠，发髻上有一空穴，不断更换四时香花”。
萧和余乐儿随着人流进了典礼堂，他们来得不早不晚，此时开祠典礼还没开始，不过宴请的大部分名流绅士已经到达。支持大典的是苏州知府成镜晓大人。因为避嫌的缘故，祠堂从建立到完工开典，王远自始自终没有露面，不过工程的进展却是一直由萧和王远暗地督促着。其中的每一样细节当然包括向魏公公请功，王远大人都偷偷地早已经做的妥善，还在成大人苦苦忍受着百姓的鄙视痛骂时，王大人的嘉奖令已经从京师发出，不日将要抵达。
抱着礼贤下士态度的成大人苦着脸在门口迎接宾客，看他的晦气的神情也知道前面进去的学子士人没有给他多少好脸色看。成大人默默忍受了这一段时间的街头漫骂，面对着上面的压力他根本不能有丝毫怨言，做官几十年的经验教他只能老实地按照上司的命令去行事，这样或许主子一高兴事后会赏赐他点汤水喝，如果稍微露出点不满，等待自己的将是最惨痛后悔的结局，这也就是他为什么乖乖替别人受了骂名而没有丝毫申辩的唯一原因。说到底，谁比谁又能傻多少？你要想把别人当傻瓜玩，你就得先抓住他的命根子。
“成大人，您辛苦了。”萧微笑着大步上前行礼道。旁边的富绅才子们看他恭敬的样子根本想象不到在无人的时候，那个微笑着矜持着受了一礼的父母官会向萧大掌柜反过来恭敬巴结。萧有着自己的做人原则，就算对方是自己的一条哈巴狗，你也要给他几分面子，有时候维持那种相互亲密的关系不仅仅只靠金钱和把柄，适当的忍让也能让对方对自己产生点好感。
刚才受够那些不情不愿来观礼的书生们的窝囊气，看到大名鼎鼎的萧动天都如此恭敬地对自己行礼，知府成大人很有面子，哈哈笑道：“动天啊，你来得可有点晚哦。里面蓝公公可有点等急了，他老人家这次来江南想见的人就只有一个，那就是大名远扬的‘财神爷’嘛”他口中的蓝公公是阉党重要角色，被派到苏州来主理江苏税额的总管太监蓝氓，这家伙在京城还没动身的时候已经收了回春堂北京分号大量的贿赂，这次来到苏州后，又从王远那里间接拿了萧奉上的不少银子。俗话说‘拿了人的手短’，这是人之常情，阉党虽然贪婪凶狠，但对于亲近他们的人还是很关照的。这个蓝公公一到苏州就为萧解决了私自练兵的事情{虽然第一批的回春堂子弟兵并没有多少，但有心人只要给你按个罪名就受不了}，现在听成镜晓的意思他还非常想和萧谈谈，这已经显露了他的亲近之意，当然，也不排除他想继续拿好处的可能。
萧只是淡淡一笑，并没有露出被太监头子看重的喜悦，这让围观的众人心中更增佩服。只听萧道：“一定是成大人为萧某多加美言了，不过动天出身商贾，是不想和朝廷的老爷们扯上关系的，免得被人说成是官商亲近，坏了蓝公公的名誉。成大人，您先忙，动天先进去了。”
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萧和余乐儿走进礼堂后，和一些平日比较熟识的豪绅富商打着招呼。大大的礼堂堆满了人，这些都是苏州府有名的人物，不是豪绅富商，就是士人才子，不过因为经商的关系，萧只认识些生意上的头面人物，对于那些儒衣飘飘的读书人们，他却是没几个认识的。那些眼睛长在额头上的学子们虽然都知道眼前这个容貌普通的商人就是大名鼎鼎的萧动天掌柜，心底也不免羡慕那些让人发狂的巨大财富，但凭着读书人的高傲当然也不可能主动和一个商人打招呼。在看到萧从容自如地和几个士人谈笑的时候，学子们心里充满着嫉妒的同时还会愤愤不平地哼一句：一个商人神气什么！！！
“大掌柜，萧掌柜……”一声苍老的声音传来，萧寻声望去，只见一个儒衣老者呵呵笑着分开人群走了过来，从两旁那些高傲的读书人的恭敬态度完全可以看出这个老者身份的超然。
萧微笑着忙上前迎接道：“原来是周翁大驾，我以为您老不会过来了。”此人乃是当朝有名的儒学大家周顺昌，他是苏州府的文人领袖，平日和萧挺谈的来，对萧的见识也是非常佩服的。这个周顺昌数年后将会在萧所知的历史上扮演一个重要角色，在阉堂彻底铲除东林人后，受杨涟等狱牵连，内阁辅臣魏大中被逮，押解过吴县时，周顺昌正在家中，他挽留魏大中，周旋数日，并结为亲家，这当然是对魏忠贤的公然蔑视。魏忠贤一怒派缇骑前去逮人，在苏州引起巨大骚乱。聚集的群众为周顺昌乞命，击毙堤骑一人，击伤多人。最后，周顺昌下狱被害。在处理苏州民变时，群众颜佩韦、马杰、沈扬、杨念如和周顺昌的舆隶周文元五人论死，他们被合葬在虎丘附近，墓碑题曰“五人之墓”。只因为萧敬重周顺昌的铮铮风骨，不想让他死在阉党的折磨下，所以安排了一个戏剧性的认识过程，目的是想在惨剧发生前，凭着两人间的友好关系尽量说服他躲避风头或者干脆到时候直接把他弄走算了。
周顺昌笑着大声道：“周某是来看看那些跳梁小丑会唱什么样的恶心戏。”这声音未免高了点，旁边的众人吓了一跳，脸色顿现惊慌，忙有意间移开身形。此时阉党虽然还没有数年后那样一手遮天的气焰，但厂卫之严酷已经名震天下，私下谈论也便罢了，但在此公众场合大声说出如此蔑视之语，连那些大胆的学子们都远远地躲了起来。
周顺昌身后跟着的一名年轻书生慌张地低声道：“老师，切勿再谈论朝廷之事。您……您也该为师母她们想想……”
“周翁，祸从口出，有些话不一定说出来才表示自己的风骨。”萧笑着摇摇头，指指里面道：“不谈这些了，咱们还是进去瞻仰下尊贵的魏公公吧。”
周顺昌只是气愤之下吐露心声，此时已经惊醒，只是苦笑道：“读圣人书却不能说忠直话，吾辈愧对先贤啊。”
几人迈步走进祠堂，此时宾客齐到，典礼正式开始。那成大人一副阿谀肉麻的笑容陪着一个胖胖的太监走了出来，胖太监想来便是蓝公公了，因为顾忌到回春堂不能和阉党走的太近，所以萧并没有拜访过此人，之间的联系都是靠着王远从中周旋。此时萧看那胖太监一副养尊处优的样子，两只手上十根手指全套满了绿色的翡翠戒指，白白的脸上一双小眼睛透着油腻腻的光芒在众人身上扫来扫去。成大人在他耳边小声说了一句话，蓝公公眼睛扫向萧，对他略微点点头。萧暗地打了个寒战，脸上还得摆出恭敬亲切的笑容，心里别提有多难受